Al poeta bohemio Max Estrella le han retirado una colaboración en un periódico, su único ingreso fijo, y desespera ante la negra perspectiva de no poder alimentar a su familia. Ciego del todo y con una amarga sensación de fracaso, Max sale de su casa y emprende un viaje al fondo de la noche madrileña en compañía de don Latino, un desaprensivo bohemio que lo tima. En su periplo, el desengañado escritor acude a una librería cuyo propietario lo estafa, visita una taberna para embriagarse, se reúne con un tropel de frívolos escritorzuelos modernistas frente a una buñolería, asiste indignado a la represión policial de unos manifestantes, da con sus huesos en el calabozo del Ministerio de la Gobernación por escándalo público...
Abrumado por el hambre, el sufrimiento y el alcohol, el protagonista descenderá esa noche al abismo de la abyección pero tendrá la suficiente lucidez para comprender que un submundo tan degradado sólo puede describirse certeramente con la estética distorsionada del esperpento.
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Ramón del Valle Inclán
(Villanueva de Arosa, 1866 - Santiago de Compostela, 1936). Ramón del Valle-Inclán fue un novelista, poeta y autor dramático español, además de cuentista, ensayista y periodista. Inicia estudios universitarios, pero no termina la carrera de Derecho, ya que muy pronto se decanta por la literatura. Tras pasar una temporada en Madrid, marcha a México donde escribe para la prensa y, sobre todo, conoce y asimila el Modernismo. Vuelve a Madrid y se incorpora a la vida cultural y bohemia de la ciudad como promotor del Modernismo. Provocativo y extravagante, su estilo literario evolucionó desde un exuberante modernismo y un maduro expresionismo hasta sus peculiares composiciones esperpénticas. De entre su obra destacan las cuatro Sonatas (de primavera, de estío, de otoño y de invierno), que suponen la culminación del modernismo español; Águila de blasón, la primera de sus llamadas comedias bárbaras; La lámpara maravillosa, resumen de su estética y ética; La cabeza del dragón, y Luces de Bohemia.
La obra cuenta con un estudio preliminar a cargo de Luis iglesias Feijoo, catedrático de la Universidad de Santiago y uno de los más acreditados especialistas en la obra de Valle - Inclán, ha anotado minuciosamente el drama y, en un penetrante prólogo, esclarece sus claves de comprensión.
El libro se completa con un análisis de la obra a cargo del Profesor Delmiro Antas.