Mitología oriental

"Que la editorial Atalanta haya decidido publicar de manera integral esta obra descatalogada durante años es más que un acontecimiento editorial, pues pone a disposición del lector una herramienta básica de pensamiento narrativo, mitológico y antropológico."
Nadie, como Joseph Campbell ha hecho comprender mejor a nuestra época el sentido mítico del mundo. En su prólogo al monumental estudio comparativo de las mitologías, cuya nueva edición continúa publicando Atalanta con este segundo volumen, afirma que el hombre no puede sostenerse en el universo sin otorgar un sentido a las ideas míticas heredadas, porque la crónica de nuestra especie no es sólo la de su historia biológica, o la que se apoya en el desarrollo tecnológico, sino también la historia espiritual de las diferentes tribus humanas. El análisis contrastado de los mitos confirma que éstos tienen un carácter unitario y universal, ya que motivos tan diversos como el robo del fuego, el diluvio, el nacimiento de la madre virgen, el héroe que resucita, o el mundo de los muertos, aunque se encuentren esparcidos geográficamente bajo distintos ropajes, forman entre sí un único caleidoscopio.

Publicada entre 1959 y 1968, Las máscaras de Dios está dividida en cuatro volúmenes. El primero, dedicado a la Mitología primitiva, indaga los motivos mitológicos de las culturas prehistóricas a la luz de los descubrimientos arqueológicos, antropológicos y psicológicos más recientes. El segundo volumen, Mitología oriental, se ocupa de las religiones de Egipto, India, China y Japón. El tercero, Mitología occidental, es un estudio comparativo de los temas universales que subyacen en el arte, los cultos y los textos de la cultura europea. La obra se completa con Mitología Creativa, que trata sobre la importancia que ha tenido la herencia mitológica en el mundo moderno y sobre el ser humano como creador de sus propias mitologías.
En esta nueva edición en castellano de Mitología oriental, ha sido revisada por la Fundación Joseph Campbell con el fin de conservar toda su vigencia científica como libro de referencia.

"Campbell mantiene una vigencia esencial en lo que se refiere a la importancia del mito como vehículo de conocimiento de la condición humana y al sustrato compartido por todas las culturas."
Ignacio F. Garmendia, Diario de Sevilla

Biografía

Este escritor estadounidense se interesó por la mitología desde su infancia, a partir de lecturas sobre los aborígenes y visitas al Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Cursó estudios en la Universidad de Columbia y en 1923 comenzó sus viajes a través de numerosos países como México y Guatemala. Tras obtener el título de Bachelor of Arts en la propia Columbia, empezó a estudiar literatura centrada en las leyendas artúricas y viajó a Europa. Inicialmente se estableció en París, donde conoció a James Joyce, y más tarde se matriculó en la Universidad de Múnich para estudiar sánscrito y Filología Indoeuropea.

Tras regresar a Estados Unidos se dedicó a impartir clases mientras seguía con sus estudios. En 1941 y durante tres años trabajó con Swami Nikhilananda en la traducción y edición de El evangelio de Sri Ramakrishna y los Upanishads. Otras obras destacadas de Campbell serían Where the Two Came to Their Father (1943) o Las máscaras de Dios (1959), aunque fue también un destacado compilador de la obra de Jung. En 1984, en su fiesta de cumpleaños celebrada en el Palacio de Bellas Artes de San Francisco, se reunieron más de mil invitados. Un año después comenzaba la filmación de lo que sería El poder del mito, una extensa entrevista entre Campbell y el periodista Bill Moyers, en el célebre rancho Skywalker de George Lucas.