La psiquiatría - viene a decir el doctor Szasz- es un fenómeno de segregación social, un invento de los psiquiatras, que son los modernos cazadores de brujas; la psiquiatría es un nuevo instrumento sibilino de dominación por parte del Establishment o por parte del Estado Totalitario; el psiquiatra sustituya al verdugo, el "loco" al hereje, el sanatorio mental al campo de concentración. Cambian los métodos pero permanece la violencia. Se alimenta el círculo vicioso de la agresividad latente, de la sobrerrepresión innecesaria.
Para justificar su punto de vista Thomas S. Szasz lleva a cabo un estudio comparativo entre la inquisición y ciertas prácticas de la psiquiatría, mostrando los ingredientes represivos de la primera, elementos que pasarán a nuestros días arropados con una terminología pretendidamente científica. En el Medioveo, para ser declarado satanista, bastaba con descubrir supuestos estigmas en la víctima. Una vez demostrada - o arrancada - la culpabilidad se incineraba al "poseso". Hoy, para ser diagnosticado "enfermo mental", basta que el psiquiatra extraiga de nosotros una "confesión" o que involuntariamente presente determinados "síntomas". A continuación el paciente - antes el hereje - será rechazado com individuo incómodo o peligroso. El círculo represivo queda cerrado. El Sistema, para su sobrevivencia, extirpa de su propio cuerpo al Otro.
Thomas S, Szasz nació en Budapest en 1920, estudió psiquiatría en la Universidad de Chicago y posteriormente en el Chicago Institute for Psychoanalysis. Ha sido profesor de la Universidad de Nueva York en Siracuse y también en las universidades de Marquette y Wisconsin.