Este libro contiene reflexiones sobre la facultad del lenguaje, esto es, sobre la naturaleza humana.
Tomar la palabra: este acontecimiento tan familiar, constituye nada menos que la base experimental más asequible para afrontar muchos problemas capitales de la filosofía y de la política. Partiendo del microcosmos de la enunciación, Virno alarga poco a poco el ángulo visual de la investigación: después de haber arrojado algo de luz sobre el carácter constitutivamente público ( o aún mejor, político) de la mente lingüística, examina el nexo entre requisitos biológicos invariantes y experiencias históricas mutables. El punto de llegada es un original concepto de "historia natural" . El autor trata de demostrar que las condiciones de posibilidad de nuestra experiencia no permanecen en el fondo, sino con tal objetivo, reseña las ocasiones en las que la naturaleza humana conoce una completa revelación, o bien consigue una plena visibilidad empírico...
Define, así, el campo en el que lo común a todos los humanos se convierte en materia pública.
Individuación y proceso de subjetivación, publicidad de la mente, multitud, interindividualidad y transindividualidad devienen, de este modo y a un tiempo, conceptos anclados en una naturaleza humana redescubierta y retos políticos fundamentales.